Tu primer sintetizador sustractivo en VCV Rack, paso a paso
En 2022 publiqué una guía básica de VCV Rack que tuvo una gran acogida, pero desde entonces han cambiado muchas cosas: la versión 2.6 ha mejorado en estabilidad, se han añadido módulos nuevos, y muchos de vosotros me habéis pedido una actualización más completa. Por eso, en 2025, he decidido rehacer el vídeo desde cero y acompañarlo con esta guía escrita, con una estructura clara y recursos para que realmente puedas aprender síntesis modular de forma práctica y sin complicaciones.
VCV Rack 2.6 (edición 2025) es un entorno modular gratuito y extremadamente poderoso, ideal para quienes quieren empezar a experimentar sintetizadores modulares sin gastar dinero ni espacio en hardware físico. Aquí aprenderás a construir tu primer patch, entender el flujo de señal y comenzar a diseñar tus propios sonidos desde tu ordenador, con la misma lógica que usarías en un sistema Eurorack real.
¿Por qué VCV Rack 2.6 es ideal para empezar en 2025?
VCV Rack es un entorno de síntesis modular virtual que emula a la perfección el funcionamiento de los sistemas Eurorack. Para 2025, la versión 2.6 se ha consolidado como la puerta de entrada definitiva al mundo modular por estas razones:
- 🎛️ Acceso gratuito: sin coste inicial, totalmente funcional.
- 📦 Módulos ilimitados: mas de tres mil módulos de código abierto y oficiales.
- 🧪 Flexibilidad creativa: conecta todo con todo, experimenta sin límites.
- 🌍 Comunidad activa: soporte constante, ideas frescas, módulos nuevos.
Tu Primer Patch Modular: De Cero a la Composición
Paso 1: Un oscilador, un mixer y un scope
Lo primero es cargar tres modulos: un VCO (oscilador), un VCA Mix (mezclador con cuatro canales de VCA) y un Scope (osciloscopio). El VCO genera la senal de audio — empezamos con una forma de onda cuadrada. El VCA Mix nos permite controlar el volumen de cada fuente de sonido. El Scope nos deja ver la forma de onda.
La conexion basica: salida del VCO → entrada del VCA Mix → salida de audio. Con esto ya tienes sonido.
Paso 2: Colores de cables y organizacion
Una novedad de las ultimas versiones de VCV Rack es que puedes etiquetar y colorear cables. En el canal usamos un sistema de colores:
| Color | Tipo de senal |
|---|---|
| Morado | Audio |
| Azul | Gate / Trigger |
| Amarillo | Voltaje (V/Oct, pitch) |
| Verde | Modulaciones |
Todo en un modular es voltaje, pero los colores ayudan a diferenciar visualmente que hace cada cable. Puedes configurar las etiquetas con boton derecho sobre cualquier entrada o salida.
Otro modulo util para organizacion es Glue: permite poner etiquetas de texto en cualquier parte del rack. Le ponemos nombre a cada oscilador y seccion del patch.
Paso 3: Envolvente ADSR — control de amplitud en el tiempo
Para que el sintetizador no suene de forma continua, necesitamos una envolvente ADSR (Attack, Decay, Sustain, Release) que controle la amplitud en el tiempo.
Conectamos la salida de la ADSR a la entrada CV del VCA Mix. Aqui viene un concepto que confunde a muchos principiantes: al conectar la envolvente, el sonido se calla. ¿Por que? Porque la ADSR esta enviando 0 voltios, que equivale a volumen cero en el VCA. Cuando activamos la envolvente (con el boton Push o con un Gate), el voltaje sube siguiendo la curva ADSR y el sonido se abre.
Es fundamental entender que conectar un cable ya introduce un valor — aunque sea cero.
Paso 4: Filtro VCF — sintesis sustractiva
La sintesis sustractiva consiste en generar un sonido rico en armonicos (con el oscilador) y luego filtrar parte de esos armonicos. Anadimos un VCF (Voltage Controlled Filter) en modo Low Pass entre el mixer y la salida de audio.
El filtro paso bajo deja pasar las frecuencias graves y recorta las agudas. Al cerrar el cutoff, el sonido se vuelve mas oscuro y suave. Al abrirlo, recuperamos los armonicos. Esta es la base de la sintesis sustractiva: generar y sustraer.
El orden de conexion importa: osciladores → mixer → filtro → audio. Todo lo que conectes al mixer pasara por el filtro.
Paso 5: Tres osciladores con detuning
Un solo oscilador suena bien, pero tres osciladores desafinados ligeramente entre si suenan mucho mejor. Duplicamos el VCO dos veces y asignamos una forma de onda diferente a cada uno:
- Oscilador 1: Cuadrada (square)
- Oscilador 2: Diente de sierra (sawtooth)
- Oscilador 3: Triangular (triangle)
El truco esta en el detuning: manteniendo Ctrl pulsado y moviendo el knob de frecuencia, podemos desafinar cada oscilador muy finamente. Esto crea un efecto de chorus natural que ensancha el sonido enormemente. Un cuarto canal del mixer lleva ruido blanco (White Noise) para anadir textura.
Cada oscilador tiene un modulo Octave que permite subir o bajar la octava independientemente.
Paso 6: Control MIDI con teclado
Para dejar de pulsar el boton Push manualmente, conectamos un controlador MIDI. El modulo MIDI-CV de VCV Rack convierte las notas MIDI en:
- Gate: dispara la envolvente (cuando pulsas una tecla)
- V/Oct: controla el tono de los osciladores
Conectamos Gate a la ADSR y V/Oct a los tres osciladores (a traves de los octavadores). Ahora podemos tocar melodias desde un teclado MIDI externo como el M-Audio Oxygen.
Paso 7: Secuenciador — Clocked + NoteSeq16
Si no tienes teclado MIDI, o simplemente quieres secuencias automaticas, usamos dos modulos de Impromptu Modular:
- Clocked: genera el reloj (tempo) del patch. Lo ponemos a 140 BPM.
- NoteSeq16: secuenciador donde dibujas las notas con el raton.
NoteSeq16 tiene funciones muy utiles:
- Seleccion de escala: pentatonica, melodica menor, cromatica…
- Random: genera secuencias aleatorias con cantidad ajustable
- Polifonia: puede generar varias voces (nosotros usamos una)
Conectamos Clock → Clock, Reset → Reset, Gate → ADSR, y V/Oct → osciladores.
Paso 8: Efectos — Delay y Plateau
Anadimos un Delay y la reverb Plateau (de Valley). La cadena de efectos va despues del filtro:
Filtro → Delay → Plateau → Audio
El delay se puede sincronizar al clock conectando la salida del Clocked a la entrada de clock del delay. Asi las repeticiones siempre van a tempo. Plateau anade espacio y profundidad al sonido.
Paso 9: Segunda envolvente para el filtro
La segunda ADSR modula el cutoff del filtro. Aqui entra el concepto de atenuadores: cada entrada CV del filtro tiene un knob pequeno que controla cuanto voltaje entra.
Si conectas la envolvente al cutoff pero el atenuador esta en cero, no pasa nada. Hay que subir el atenuador para darle cantidad a la modulacion. Este concepto es clave para entender como funciona la modulacion en cualquier sintetizador modular.
Con esta envolvente podemos hacer que el filtro se abra y cierre con cada nota, y ademas podemos modular el time del delay para efectos mas interesantes.
Q&A de la Audiencia
P: ¿Es necesario tener un teclado MIDI para hacer esto?
R: No. El tutorial muestra como hacerlo con teclado MIDI y tambien con el secuenciador NoteSeq16 que es completamente gratuito y funciona con el raton. Puedes dibujar las notas directamente en el secuenciador.
P: ¿Cual es la diferencia entre las formas de onda?
R: La cuadrada tiene armonicos impares (sonido hueco, tipo clarinete). La diente de sierra tiene todos los armonicos (sonido brillante, tipo cuerda). La triangular tiene pocos armonicos (sonido suave, tipo flauta). La senoidal no tiene armonicos (tono puro).
P: ¿Por que usamos tres osciladores si uno ya suena?
R: Un oscilador suena bien, pero tres osciladores con diferentes formas de onda y ligeramente desafinados crean un sonido mucho mas rico y amplio. El detuning genera un efecto de chorus natural.
P: ¿Que hace exactamente el atenuador?
R: El atenuador controla cuanto voltaje entra en un parametro. Sin atenuador (o con el atenuador a cero), aunque conectes una modulacion, no va a afectar al parametro. Es como tener un grifo cerrado: el agua esta ahi pero no fluye.
P: ¿Puedo usar este patch como base para hacer musica?
R: Si. De hecho ese es el objetivo. Puedes cambiar las formas de onda, probar diferentes escalas, ajustar el detuning, experimentar con la envolvente del filtro… El patch esta en Patreon para descargar.